GEOFISICA
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| Caldera de Yellowstone |
Yellowstone es una gran Reserva Natural que se encuentra albergando
una gran cantidad de fauna y flora siendo uno de los lugares más visitados del
mundo, bajo su superficie se encuentra un monstruo de proporciones gigantescas.
Allí se encuentra una de las cámaras magmáticas más grandes del planeta y la
acumulación de presión en su interior hace que su superficie se eleve más de lo
normal. En un futuro esa presión se liberará y gran cantidad de material
volcánico será expulsado a la atmosfera provocando lo que se denomina Invierno
Volcánico. La luz del Sol se ocultará, el clima del planeta cambiará y la
Tierra se enfriará.
¿Pero qué es un Supervolcán?
Un Supervolcán es un término que se refiere a un tipo de
volcán que produce las mayores y más voluminosas erupciones de la Tierra. La
explosividad real de estas erupciones varía pudiendo alterar radicalmente el
paisaje circundante, e incluso puede alterar el clima global durante años. (1)
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| Erupción Supervolcán |
Los supervolcanes tienen una estructura plana haciéndolos difíciles
de detectar. Es solo después de la erupción, cuando la cámara magmática
subterránea se derrumba apreciándose la caldera en el suelo. (2)
Las calderas de los supervolcanes pueden estar formadas por
longitudes de varias decenas de kilómetros, es por eso que no pueden ser
detectados por una vista aérea normal. Por lo general, las calderas de los
supervolcanes actuales han sido formadas debido a otras súper erupciones que
ocurrieron hace millones de años atrás.
Calderas de los Supervolcanes.
Los científicos han realizado estudios de las rocas que
rodean a un supervolcán, y éstos se forman cuando una columna de magma se abre
paso hacia la superficie, bajo ciertas condiciones geológicas, en vez de llegar
a la superficie, el magma se acumula fundiendo la corteza terrestre y acumulándose,
convirtiendo la roca circundante en magma más extenso.
El magma se vuelve más
denso y viscoso atrapando los gases volcánicos acumulando presión durante miles
de años. Al existir demasiada presión, la superficie se va elevando para luego
fragmentarse, y así expulsar el material volcánico a la atmosfera.
Posteriormente, el techo de la cámara magmática se derrumba formando un enorme cráter
hundido, denominado caldera.
Es por eso que los supervolcanes no se comportan como los
volcanes típicos que todos nosotros conocemos, formando elevaciones de forma cónica
o de otras características. Los supervolcanes forman depresiones en la
superficie de varios kilómetros de longitud.
Solo con fotografías aéreas especiales infrarrojas se pueden
apreciar con claridad las antiguas calderas formadas con las erupciones.
El término "supervolcán" no existe científicamente
por los volcanólogos, pero en la actualidad varios científicos prefieren
denominar a estas formaciones geológicas como tal. En realidad este término fue acuñado en el año 2000 por
los productores del programa de divulgación científica Horizon de la cadena
televisiva BBC. Fueron ellos quienes le dieron esta particular denominación por
la gran extensión de la caldera y la gran erupción que puede desencadenar.
Pero para poder identificar si una formación de esa
naturaleza y proporción puede ser clasificado como un supervolcán se analiza el
tipo de erupción y el flujo de basaltos (3) que puede haber tenido en el
pasado. Tiene que tener un tipo de erupción masiva.
Todos sabemos que la mayoría de los volcanes son distintos
entre si, desde la composición química de la ceniza, la densidad y viscosidad
del magma o la lava expulsada entre otras características propias de cada
volcán. Pero si encontramos la misma composición química de la ceniza en
diferentes regiones y ningún volcán en ese territorio podríamos afirmar que se
trata de cenizas o elementos propios de un supervolcán. La tarea sería
encontrar la caldera.
Existen algunos científicos que intentan diferenciar la gran
intensidad de la erupción de un supervolcán con el Volcán Krakatoa, y por así
decirlo, un supervolcán expulsa a la atmósfera 50 veces el material volcánico.
(1) Imagina la gran erupción que poseen. Otra característica interesante de los supervolcanes es que
pueden formar con el tiempo grandes Provincias Ígneas. En otro post
investigaremos sobre este punto en particular.
¿Como identificar si una erupción volcánica es proveniente
de un supervolcán?
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| Indice de Explosividad Volcánica |
Para determinar si una erupción volcánica es originada de un
supervolcán se analiza el Índice de Explosividad Volcánica, IEV en español, y
en su defecto, VEI por sus siglas en inglés. El Índice de Explosividad
Volcánica es una escala de 8 grados, con la que los vulcanólogos miden la
magnitud de una erupción volcánica. (4) Por lo que un supervolcán estaría en la
última ubicación o clasificación con un VEI de 8, algo ya catastrófico y real
porque estos eventos sucedieron en el pasado y pueden volver a ocurrir.
La última super erupción que produjo un supervolcán fue en
Lago Toba en Indonesia, hace unos aproximadamente 69000 - 70000 años. Fue
considerada como una mega colosal explosión.
Hay que indicar que en este índice de explosividad cada
nivel que se va aumentando equivale a 10 veces más potente la erupción. Imagina
el grado que tendría la erupción de un Supervolcán.
Nuestro equipo técnico ha preparado una lista con algunos
ejemplos de Supervolcanes que existen actualmente en nuestro planeta. (1)
- Aira Caldera en Japón
- Aso en Japón
- Campi Flegrei en Italia
- Kikai Caldera en Japón
- Long Valley Caldera en California (Estados Unidos)
- Lake Taupo en Nueva Zelanda
- Lake Toba, en Sumatra (Indonesia)
- Valle Grande en Nuevo México (Estados Unidos)
- Yellowstone Caldera en Wyoming (Estados Unidos)
- La Garita Caldera en Colorado (Estados Unidos)
Estos son ejemplos de supervolcanes. Investigaremos más
sobre ellos.
Puedes visualizar desde aquí el Mapa de Supervolcánes conocidos en todo el mundo, con Indices de Explosividad de 7 a 8.
Puedes visualizar desde aquí el Mapa de Supervolcánes conocidos en todo el mundo, con Indices de Explosividad de 7 a 8.
Para determinar cuántas veces un supervolcán pudo haber
hecho erupción se estudia la geología de la zona. Es decir, analizamos los
estratos formados por la ceniza que se depositaron a través del tiempo,
diferenciando con claridad cada estrato.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
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